在經歷了短暫離別的失落之後，硯書的心情漸漸好轉了起來，很快跟著陸姨姨來到了疊雲嶺外的鎮子上，當然這一路上小娥沒少了折騰他。好在硯書飽經風霜之後儼然有種無所畏懼的心態，竟是有些習慣了這種折磨。甚至很多時候最先遭受不住提出警告的是陸斬紅，每次娘親一發火，小娥也不敢再造次，隻好撅著嘴消停片刻。 　　陸斬紅雇用的馬車就停在鎮子裡等待他們回來，反正多待一天就多賺些車錢，她告訴車夫不要著急，每天隻管吃飽了睡覺等著就好。車夫老劉三十多歲，是個一眼看上去普通又憨厚的中年男人，剛剛才喂好牲口，正打算回客房再躺一會兒，沒想到這才第二天雇主就回來了，還多帶個男娃。 　　趕緊上來接過幾人的行李，老劉不解地問：“老姐姐，不是說要過些時日嗎，怎麼這麼快就回來了？” 　　陸斬紅也沒必要跟他解釋太多，隻是敷衍了事：“事情辦的順利，不用再待了，我們即刻返程。” 　　“這位小少爺也跟您一起嗎？” 　　“沒錯，老朋友的孩子想要出去見見世麵，我帶他去蘄州玩幾天。” 　　“得嘞，您幾位上車吧，看著點倆孩子，正巧我剛喂的牲口，咱們馬上就出發。” 　　陸斬紅雇的車雖然不能說十分奢華，也算是寬敞舒適，車廂裡麵很是安逸，別說三個人，就是再多兩個人也能躺下。 　　打馬揚鞭，車輪滾滾，馬車奔北而行。硯書從來沒有坐過馬車，起初感覺什麼都新鮮，撩起車簾看著兩邊的景色和行人，心裡說不出來的輕快。 　　然而好景不長，很快馬車就駛上了山路，曲折百轉，崎嶇不平，車廂裡硯書漸漸被顛得腹中一陣翻江倒海，堅持沒多時就連忙叫停了車子，翻身下車到路邊吐了起來。 　　十幾裡路吐了三回，按這個速度走到明年也回不了蘄州。 　　陸斬紅也沒有想到硯書看上去身體不錯竟然會暈車，這樣下去隻怕還沒出洪州這孩子就沒命了。無奈她也沒有別的辦法，後來隻好吩咐老劉車速放緩，然後把硯書摟在懷裡，她給硯書按摩各處穴位讓他緩解癥狀，小娥就負責舉著蒲扇給二人扇涼。 　　誰能想到一個殺人不眨眼的老魔頭和一個平時任性跋扈的小魔女在這一路上竟然遭了這種罪。 　　陸斬紅自然沒什麼，陸小娥卻是狠狠記在心裡，暗暗發誓日後一定讓楊硯書加倍償還。 　　馬車悠哉悠哉緩慢向北，車內三人卻是各自都不好受，不過也不奇怪，所有旅程的歸途大抵都不怎麼愉快。 　　好在時間來得及，這份平日裡很少遇到的慢行，倒也顯著幾分難得。 　　…… 　　差不多兩天的時間，車駕就即將離開洪州去到江州境內，再穿過江州就回到蘄州了，這兩日硯書也適應了很多，不再像之前那樣“脆弱”。 　　一路上他看見什麼都覺得新奇，時不時手舞足蹈口中驚呼怪叫，搞的陸小娥很是氣惱，看不下去就對硯書拳腳相加手動消聲。 　　在新奇之中尤其讓硯書印象深刻的有兩件事：一是最近兩天每過一段時間就會有信鴿飛進車廂裡給陸姨姨送信，而且似乎越接近江州來信的頻率越高。 　　二是在距離江州還有四十多裡路程的時候，路邊漸漸出現了很多難民——難民這個詞還是早上陸斬紅剛教給硯書的。愈接近江州境難民就愈多，後來車老大實在覺得奇怪，忍不住停車找人打聽才得知都是從江州城附近逃難出來的，原來新來的刺史大人不久前發下榜文，將今年的田賦提高到四成，並且增加耗工稅、誤農稅、養兵稅等各種名目的新稅賦，其中尤以月供費最為可怕，論人不論戶，每人每月要給官府交三錢銀子。 　　現今時局，很多人家能勉強糊口捱著日子過都已經燒高香了，官府現在又要征這麼多稅，沙子裡麵都得榨出油來分明就是沒有百姓的活路。於是榜文一張出來，一傳十十傳百大批無法忍受的百姓連夜拖家帶口要偷偷遷到別的州縣去。 　　運氣不好被官府發現的輕則抓回去關進大牢，重則當時亂棍打死。可即便如此也擋不住越來越多的人踏上逃難之路，畢竟留下隻有一死，運氣好逃了出去怎麼都能保住性命。 　　車上的三人也聽得清清楚楚。 　　年幼的硯書第一次知道世界上還有受苦受難的人，還有壓迫百姓的人，他雖然不是很能理解得細致，但是一顆小小的種子卻在心裡悄悄萌芽。 　　陸斬紅得知經過後並沒有很驚訝，平靜地催促老劉隻管趕路。老劉心裡有些顧慮，就詢問道是不是咱們避開江州，選擇從西邊鄂州繞路回奔蘄州。不料陸斬紅沒有同意，隻是安慰老劉如果出了問題隻管找自己就好。 　　誰讓人家是主顧呢，老劉心裡雖有顧慮也還是得聽陸斬紅的話繼續趕車前往江州。 　　可是馬車剛進入江州潯陽縣境內，走了還不到五裡就再一次停了下來很久不見動靜。車上三人覺得納悶，趕緊下車要看個究竟。 　　原來是老看到道邊不遠處有個五十多歲的老者正抱著懷裡一個六七歲模樣的孩子嚎啕大哭，老人身上雖臟卻並不破舊，依稀能看出此人出身不俗，看打扮似乎是什麼大戶人家的管家，好奇心驅使著老劉上前想要問個究竟。 　　陸斬紅心裡頗有些不悅，認為老劉不應該多管閑事，一路上見的難民海了去了，累死餓死也不在少數，要是每個人都要問問，我們到底還回不回家了。 　　不過硯書和小娥的同情心卻被勾了起來，兩人也上前去要一探究竟，從中年人的哭訴中才得知事情的原委： 　　老人懷裡抱著昏迷不醒的小男孩，原來是汝州中原十八道總鏢局大當家沈濟安的公子，老者名叫沈全，乃是追隨沈濟安多年的管家。 　　半月前，沈大當家的內人朱氏收到福州娘家來的信，原來是自己的父親——福州南洋鏢局總鏢頭朱文奎想念外孫，提出想要接外孫到福州同自己團聚一段時日。 　　朱氏同丈夫沈濟安一商量，好在最近一兩年漢廷和季唐沒什麼戰事，難得幾天太平日子，送兒子去和外公團聚團聚順便到南方開拓開拓眼界，還真是個不錯的想法。 　　於是老兩口安排最得力的管家沈全貼身保護兒子，怕路途遙遠出什麼意外另外選派八名鏢師陪同前往，算上福州鏢局派來接人的四位鏢師，一行十四人半個月前離開汝州趕奔福州。 　　起初，他們一路上曉行夜住平安無事，可誰想到自從到了江州城，三天發生了三場禍事。 　　第一天夜裡，沈全安排大家住進了江州城董家老店，就在當天夜裡，一夥蒙麵匪徒趁著夜色闖進店中，不由分說將護送沈公子的鏢師殺的一個不剩，幸好沈全反應迅速輕功了得，抱起少爺上房逃走保住了二人性命。 　　因為害怕賊人追蹤，沈全沒有返回汝州，而是棋行險招帶著少爺繼續南下前往福州。果然賊人沒有追來，但是第二天剛出了江州城不遠就在難民隊伍裡遇到幾個無賴，看他們穿得富貴，不由分說搶走了主仆二人身上所有值錢的東西。 　　身無分文的沈全隻好帶著少爺一邊乞討一邊趕路，然而路上本就都是自顧不暇的難民，主仆二人兩天也就吃了半塊求來的炊餅，又趕上剛才送軍報的軍頭打馬揚鞭從兩人身邊飛過去，沈公子原本就餓得奄奄一息，加之驚嚇過度，立時昏死過去，這也就是為什麼沈全會抱著他嚎啕痛苦。 　　硯書還是第一次聽到這種離奇的故事，一時很是動容，回身去求陸斬紅：“姨姨，您行行好，快救救他吧。” 　　陸斬紅本不想管，可是當著硯書又拉不下麵子——不知不覺間，她竟慢慢習慣了在小鬼麵前保持一個好形象。 　　簡單替小少爺把過脈，陸斬紅讓眾人放心，隨即運功將一絲無瑕內力注入他小天心穴，引於周身最後自百會泄出。 　　硯書早就取來了水和乾糧，先讓沈全爺爺小食一番，不多時小沈少爺從昏厥中蘇醒過來，陸斬紅叮囑過餓久了不能讓他們一下子吃撐著，找書苑 www.zhaoshuyｕaｎ．com 硯書又扶小少爺坐起來先喂他少吃一些墊墊肚子。 　　在這段時間，陸斬紅像是突然想起了什麼，態度突然有了個大轉變，近前問沈全：“老人家，你剛才說的董家老店是不是南市街口那一家？” 　　“一點沒錯，怎麼，您去過州城？” 　　陸斬紅點了點頭：“好了，這裡到福州千裡之隔，無須急在一時。你們不是身無分文了嗎，老哥哥如果信的過我，不妨與我們一起先回江州，我想辦法為你們籌些盤纏如何？” 　　“這……可那是虎口狼窩，我們剛逃出來，回去恐怕不安全，說不定還會連累你們……” 　　陸斬紅微微一笑，提起手中的柳葉遊絲劍說道：“一幫宵小之徒而已，有我在保你們無事！” 　　沈全雖不認識眼前的女人，但是做了幾十年管家的他眼力並不差，看得出女人並不是無的放矢，於是連連稱謝答應下來。 　　稍事休息以後，眾人決定繼續出發，沈全也抱著少爺一起上了車，一路上對大家是千恩萬謝。沈家小少爺則是因為這幾天發生的事驚魂甫定，隻是依偎著老管家一言不發。 　　硯書幾次嘗試與這個麵目嬌秀如小姑娘的富家少爺攀談都沒有得到回應，隻好尷尬地閉上眼假裝睡覺。 　　剛做了善事的車老板一邊駕轅一邊哼著小曲兒，心裡別提多美。 　　好像連拉車的牲口都跟著高興起來，原本是大半天的路程，太陽剛剛落山馬車就來到了江州城下。 　　他們哪裡知道，江州城裡的許多人，都活不過今晚。