太和三年春，王知遠收拾好行囊，告別老母和鄉鄰，在眾人殷切囑托聲中，離開漁柳村赴長安趕考。 　　他帶足乾糧，一路風餐露宿，終於在十日後晌午邁進安華門，平生第一次踏入長安城。 　　長安城內街道寬闊、建築恢弘，商鋪酒肆鱗次櫛比，往來車馬絡繹不絕，這一切都讓王知遠這個漁村子弟感到無比震撼。 　　下午他尋到尚書省，先遞上縣衙開具的“解狀”和“家狀”，算是報了到，然後開始不緊不慢尋找住處。 　　誰知滿城旅館皆住滿了應試舉子，即使有一兩家小店願意提供柴房作為臨時住所，但開價對王知遠來說仍是太貴。王知遠走遍南城無果，隻得於傍晚時分出得城來。 　　此時已日漸西山，王知遠不免焦急，他離開大路沿一條小道向前走，希望能看見村莊。 　　走了十餘裡，忽見遠處密林中露出廟宇一角，不禁高興萬分，忙急匆匆走去。 　　待到門前一看，卻見院門大開，院中雜草叢生，原來是座荒廟。雖然無人，但廟宇大體完好，王知遠猶豫片刻後邁入院中，向大殿走去。 　　進得大殿，環顧四周，隻見到處是蛛網灰塵，顯然荒廢已久。王知遠正暗自感慨，忽見佛像下似乎臥著一人，蓬頭垢麵、衣衫破舊。 　　他大吃一驚，壯著膽子走上去，一邊輕推，一邊小聲呼喚：“先生醒來，先生醒來！” 　　良久，那人方抬頭看了他一眼，王知遠這才看清原來是位老者，不禁退後一步，恭敬行禮道：“老丈恕罪，晚生冒昧了！” 　　老頭望了王知遠許久後問：“有吃的麼？” 　　“有！”王知遠忙打開包裹，拿出乾糧。 　　老頭忽地跳起，一把從王知遠手上搶過乾糧和包裹，立刻狼吞虎咽起來。 　　王知遠這才發現這老者高大魁梧，顯得孔武有力，毫無半分老氣！ 　　王知遠心中詫異，看著老者隻顧大口咀嚼，他便走到一旁等待。誰知一會兒功夫，老頭竟將包裹裡的乾糧全吃完了。 　　“水！水！”老頭朝王知遠嚷道。 　　王知遠上前撿起老頭腳下的葫蘆，來到院中井邊，將葫蘆裡裝滿水，進來遞給老者。 　　老頭咕咕一頓猛灌，爾後打了個響亮的飽嗝，終於露出滿意的笑容，放下葫蘆道：“已經三個月沒吃東西啦！”說罷笑瞇瞇的打量起王知遠來。 　　王知遠心中奇怪：這老頭是不是餓糊塗了？怎麼可能三個月沒吃東西？ 　　那老頭問：“年輕人，因何來此啊？” 　　“回老丈，晚生是進京趕考的舉子，因長安城內房費太貴，不得已出城尋覓住處。” 　　“咦？”老頭一臉鄙夷，瞪了許久。 　　“不要考啦，考不中的！”老頭擺擺手。 　　王知遠不禁難堪起來，漲紅了臉：“晚生雖才疏學淺，但還是想試一試，即使不第，與眾舉子切磋一下也是好的！” 　　“哈哈！年輕人，並非說你才學不夠，你難道不知如今朝綱敗壞麼？你無權無勢，如何得中？即使僥幸中了，官場爾虞我詐，無益年命，非君子之道也！” 　　“老丈差矣！”王知遠慨然正色道，“晚生一身正氣，何懼綱常不正？晚生十年寒窗，正為不負平生所學，如僥幸得中，上報效君王，下造福黎民，此為君子之道！” 　　老頭大笑：“且去試！終究是竹籃打水一場空，哈哈哈哈！”說罷扭頭躺下，又自顧大睡起來。 　　王知遠心中鬱悶，卻又無處訴說，隻得嘆口氣，在大殿角落收拾一處地方。又去院中撿些枯枝回來，生起火堆，裹上一件棉衣餓著肚子入睡了。 　　第二日天色微明，王知遠猛然驚醒，卻見那老者已不知去向。正要收拾包裹準備入城，卻見包裹上放著一張黃色紙符，字符上有個大大的“隱”字，下麵還畫有古怪的圖案。 　　他猜想也許是老者留給自己的，便將紙符放入懷中，走出寺廟，匆匆向城門趕去。 　　來到尚書省已是人頭攢動，考點就設在尚書省的廊廡下，從辰時一直考到申時。 　　主考官為禮部趙侍郎，考試內容包括策問、帖經和詩賦，其中以詩賦最為重要。 　　當日詩賦題目為：《賀聖祚無疆詩》，要求五言八韻十六句排律。 　　王知遠心無旁騖，一心要發揮平生所學，絞盡腦汁後一揮而就： 　　應歷生周日，修詞表漢年。 　　復茲秦嶺上，更似霍山前。 　　昔贊神功起，今符聖祚延。 　　已題金簡字，仍訪玉堂仙。 　　睿祖光元始，曾孫體又玄。 　　言因六夢接，慶葉九靈傳。 　　北闕心超矣，南山壽固然。 　　無由同拜慶，竊忭賀陶甄。 　　考罷交卷，王知遠長舒了口氣，隨著人群慢慢走出考場。想著今次答卷頗覺滿意，說不定能有高中機會，不禁頭腦一熱，腳下加快起來。 　　正走著，找書苑 www.zｈaoshuyuaｎ.coｍ 卻不小心碰到旁邊一位公子，打落了他手上的文具。 　　“兄臺得罪！得罪！”王知遠一邊連聲道歉，一邊彎腰撿起散落地上的筆、硯等物。 　　身前這位公子並不搭話，王知遠心中一緊。待他抬頭看時，眼前這位公子衣衫華麗、風度翩翩。 　　“這位兄臺，不打緊的。” 　　王知遠心中略寬，那公子接過王知遠所撿之物，又拱手道：“兄臺貴姓？鄙人姓張，名雲瀚，京兆府人士。”舉止間氣度非凡，一看便知是官宦或富賈子弟。 　　“兄臺客氣了！小弟姓王，名知遠，鳳翔州人士。”王知遠總算放下心來，趕忙回禮。 　　“王兄失敬，”張公子麵含微笑，令人如沐春風，“不如一道走吧。” 　　“請！”王知遠忙伸手謙讓。 　　“請。” 　　二人並肩向尚書省大門走去，稍過片刻，張雲瀚忽然小聲問：“今番王兄可曾行卷？” 　　“行卷？何為行卷？”王知遠一臉疑惑。 　　“啊呀！兄臺竟連這都不知？”張雲瀚顯得詫異至極。 　　王知遠立刻窘迫起來，忙拱手問：“還請張兄賜教。” 　　張雲翰見周邊無人，便小聲道：“所謂行卷，就是張兄將自己的得意佳作送給京城裡的達官貴人，得到他們的賞識，再由他們向禮部推薦或代為疏通關係，這樣高中的把握才大。當年李太白、白樂天都是如此啊！” 　　“竟有這等事？！”王知遠一臉驚愕，“小弟確實不知，這可如何是好？小弟偏居鄉野，到哪裡去認識京城裡的達官貴人啊？！”